Crémière Cédric ; Baglione Gabrielle ; Vincent Thierry 2007 Muséum d’histoire naturelle du Havre
Depuis l’Histoire naturelle de Pline jusqu’à celle de Buffon, l’Homme n’a cessé de vouloir embrasser la nature. Ce qu’il crut pouvoir faire dans un livre, il tenta de l’appliquer dans des cabinets de curiosités puis dans des musées. Le 18e siècle devenant en cela un âge d’or des collections d’histoire naturelle.
L’expansion politique, économique, commerciale sera mise à profit par les grandes puissances européennes pour tenter le rêve impossible de rassembler toute la nature en un lieu. Ce projet des Lumières, que l’Encyclopédie tenta pour les Arts, les Métiers et les Lettres fut poursuivi au 19e siècle.
C’est dans ce contexte que fleurissent de grandes expéditions autour du monde et se forge la tradition de collecte naturaliste.
Lesueur illustre tout entier cette ambition d’écrire le monde. A la collecte d’objets, il associe la recension d’informations visuelles qu’il consigne dans des milliers de dessins et croquis.
