Marie-Pierre Osmont 2020 Abbaye de Hambye
Au XIIème siècle, Guillaume Painel, seigneur de Hambye, fonde une abbaye sur ses terres et y installe une communauté bénédictine réformée. Celle-ci prospère rapidement grâce à l’affluence des dons de nombreux seigneurs anglo-normands. Elle prend la tête d’un ordre indépendant et possède des dépendances en Normandie, en Angleterre et en Bretagne.
À partir du XVème siècle et des troubles de la guerre de Cent Ans, la communauté s’affaiblit. Ses revenus diminuent et les moines sont moins nombreux. Le déclin se poursuit pendant les siècles suivants et la communauté s’éteint vers 1780. Vide de ses habitants, l’abbaye sert de carrière de pierre. Le cloître et une partie de l’église abbatiale sont ainsi démantelés au début du XIXème siècle. Les bâtiments monastiques encore debout sont transformés en exploitations agricoles.
Le site renaît au milieu du XXème siècle, grâce aux acquisitions successives de la famille Beck en 1956 et du Département de la Manche en 1964. Les deux propriétaires entament une collaboration exemplaire qui permet de restaurer l’ensemble du site de manière harmonieuse et d’ouvrir au public l’un des ensembles monastiques les plus complets de Normandie.
Cet ouvrage richement illustré retrace neuf siècles d’histoire de l’abbaye de Hambye, depuis le temps des moines et des bâtisseurs du Moyen Âge jusqu’aux visiteurs d’aujourd’hui. Il inclut les conclusions des derniers travaux de recherches historiques et archéologiques réalisés sur le site en 2018 à l’occasion d’un projet de restitution numérique de l’abbaye médiévale.
