Mentionnée au 16e siècle dans le Journal de Gilles de Gouberville, la distillation est toutefois connue depuis l’Antiquité.

Ce procédé est dans un premier temps utilisé pour extraire les essences des plantes et ainsi produire des baumes, des huiles ou encore des parfums.

L’invention de l’alambic, appareil servant à distiller, va grandement contribuer à l’enrichissement de la pratique. Au fil du temps la distillation de boissons fermentées, telles que le cidre, se généralise. À l’origine réservée à un usage médical, l’eau-de-vie devient progressivement une boisson appréciée et se fait une place à table.

À la fin du 19e siècle, des événements naturels, humains et politiques, ainsi que des progrès techniques et scientifiques, vont modifier en profondeur la filière cidricole. Le marché et la consommation d’eau-de-vie de cidre connaissent un net essor.

Pour répondre à cette demande grandissante, les premières distilleries industrielles apparaissent en Normandie. À Valognes, une distillerie-liquoristerie voit le jour au sein de l’Hôtel de Carmesnil. Dirigée de 1902 à 1929 par Léon Duchemin, l’entreprise est ensuite reprise jusqu’en 1953 par la distillerie Jeanne de Cherbourg puis les Établissements Dechavanne de Paris.

En 1942, le Calvados Pays d’Auge devient le premier produit non vinicole à obtenir une AOC. Le territoire normand bénéficie de trois appellations de Calvados : Calvados, Calvados Pays d’Auge et Calvados Domfrontais.

Nous vous invitons également à découvrir dans le Jardin Anne Heinis l’exposition «  La Maison du Grand Quartier nous raconte…  ». Bâtie au bord de la rivière le Merderet, cette bâtisse du 16e siècle a traversé cinq siècles d’histoire avant d’abriter le Musée régional du cidre.