Museum Emmanuel Liais
Rue de l’Abbaye
50100 Cherbourg-en-Cotentin
Cherbourg-en-Cotentin (50)
Du « cabinet de curiosités » au muséum Emmanuel Liais
Le site est actuellement fermé pour rénovation. Les serres et le parc restent accessibles. Voir ressources pédagogiques.
Le muséum trouve son origine dans une collection privée constituée par un passionné d’antiquités, François-Henri Duchevreuil (1751-1830). Ce magistrat natif d’Equeurdreville, également collectionneur et archéologue amateur, possédait des objets aussi disparates que des vestiges archéologiques, des monnaies, des ouvrages rares ou de nombreux spécimens d’histoire naturelle. C’est à la suite de l’achat par la ville de ce « cabinet de curiosités » que naît le premier musée de Cherbourg, ouvert en 1832 dans une salle de l’Hôtel de ville. Les collections de François-Henri Duchevreuil côtoient alors les objets donnés par la Société Académique mais aussi les remarquables tableaux offerts par Thomas Henry.
Dans le courant du XIXe siècle, de nombreux donateurs parmi lesquels des personnalités locales, voyageurs, administrateurs coloniaux, officiers de marine ou militaires en garnison à l’étranger continuent d’enrichir les collections du cabinet. Le docteur Louis-Auguste Bonnissent, ancien sous-préfet de Cherbourg, donne une stèle égyptienne de la XIIe dynastie, le commandant amiral Anne-François Troude offre le sarcophage égyptien avec sa momie expertisée par Champollion, premier égyptologue à déchiffrer les hiéroglyphes, tandis qu’Augustin Asselin, ancien maire de Cherbourg et directeur de la Société Académique, propose des objets gallo-romains collectés en 1829 sur le site des Mielles de Tourlaville. Progressivement, à la passion des antiquités qui était le propre d’amateurs éclairés se substitue le souci de rationalisation des connaissances où intellectuels et scientifiques posent les bases de disciplines aussi différentes que l’archéologie, l’ethnologie et l’histoire naturelle.
Le legs Emmanuel Liais
En 1900, Emmanuel Liais, astronome, explorateur, hydrographe et météorologue, ancien directeur de l’observatoire astronomique de Rio de Janeiro, lègue ses biens à la ville de Cherbourg dont il a été le maire pendant 10 ans. Parmi eux, sa maison et son parc botanique. Ce nouvel espace va permettre de résoudre le problème d’encombrement des collections qui ne cessent de s’agrandir mais aussi d’organiser la présentation dans l’esprit encyclopédique qui anime les scientifiques de l’époque. Les collections sont alors accueillies dans la maison qui aujourd’hui encore, conserve le charme surannée des muséum du XIXe siècle.
Actuellement fermé pour rénovation.
Muséum Emmanuel-Liais
Rue de l’Abbaye
50100 Cherbourg-en-Cotentin
Parking gratuit
Niché dans un écrin de verdure, au cœur du parc Emmanuel Liais, classé Jardin remarquable, le muséum d’histoire naturelle, d’archéologie et d’ethnographie reste fidèle à l’esprit des premiers muséums du XIXe siècle, privilégiant la collection d’objets variés et de toutes provenances.
Le rez-de-chaussée est entièrement consacré aux collections d’histoire naturelle : minéraux, fossiles, spécimens de la faune et de la flore locale ou exotique.
A l’étage sont présentées les collections ethnographique et archéologique : vestiges archéologiques issus de 150 années de fouilles dans le Cotentin, fascinantes antiquités égyptiennes, trésors d’Asie, d’Afrique et d’Océanie.
Pousser la porte du muséum, c’est embarquer pour une escapade dans le temps et l’espace aux côtés des savants, voyageurs et officiers de marine cherbourgeois qui ont, depuis 1832, contribué à l’enrichissement des collections, au gré de leurs périples, études et découvertes.
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